红外热像仪是一种根据目标对象所发射、散发出的红外辐射，然后再将目标对象的温度数据进行处理，最后转换成人眼可直观观测到的模拟或数字视频图像的高精尖产品。随着国家对红外技术投入大量的人力、物力，红外探测器快速发展，与此同时，红外探测器的封装形式也日新月异，从以前高成本的金属封装，衍生到低成本的陶瓷封装，这一突破，无疑带动了红外探测器芯片研发成本降低、价格下降，使得红外探测器不仅能在军用领域得到使用，还可以在民用市场得到应用和发展。
红外探测器按工作温度不同，可分为非制冷型、制冷型。而在市场中是以非制冷产品为主。非制冷红外探测器主要采用多晶硅（P-Si）和氧化钒（VOX）材料，其中氧化钒（VOX）在市场中最为常用；而制冷红外探测器的常用材料锑化铟（LNSB）、碲镉汞 (MCT)、量子阱 (OWIP)、二类晶格（T2SL）4 种，其中碲镉汞 (MCT) 在市场中较为常用。目前，市场中常用的有中波和长波探测器，中波探测器的光谱范围为 3.7±0.2 ～ 4.8±0.2μm，长波探测器的光谱范围为7.7±0.2 ～ 9.3±0.4μm。
红外热成像技术在生活中的应用使得很多事情得到了极大的便利，当个人或团体进行户外探险、野外科考等活动时，夜晚由于视野不够、视线不足，很难对前方环境情况有一个准确的观测，红外热像仪能够利用前方目标所散发的红外辐射，很清楚地显示前方目标，无论是对观测夜晚建筑还是生物都有着很大的便利。
不仅如此，在民用市场中，工业监测、电力监测、安防监控、辅助驾驶、个人消费等都应用到了红外热像仪。在民用领域，制作红外产品的企业纷纷兴起，红外热像仪行业在市场中已经有了一席之地。其民用市场值保持着逐年上升的趋势，其在民用领域的增长幅度远大于军用领域。红外热像仪在民用市场也呈现稳发展、快增长的趋势。
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